Steam

Il mondo dei videogamers racchiuso in una app.

Già nel lontano 2003 la società Valve aveva iniziato a guardare avanti, in un mondo, quello informatico e videoludico, che sarebbe cresciuto enormemente col passare degli anni.

La realizzazione di un software che racchiudesse tutto ciò di cui un videogiocatore ha bisogno, ha avuto via via un successo enorme e conta oggi un parco clienti enorme e sparso sull'intero pianeta, il quale supera i 100 milioni di registrazioni.

Steam è una piattaforma nata per la distribuzione di licenze software elettroniche, acquistabili cioè tramite internet. Il concetto su cui si fonda è quello della velocità e praticità. Un cliente si connette, sceglie il gioco che vuole acquistare, lo scarica e ne acquista la licenza di utilizzo. In caso di problemi, trova un call center sempre pronto a rispondere, oppure una community di altri giocatori che si aiutano a vicenda. Si non è come acquistarlo in negozio ed a molti mancherà forse il fascino della scatolina colorata e il manualetto di istruzioni su carta, che comunque molto spesso oramai le case non forniscono più stampato, ma solo in formato elettronico pdf. Ma Steam basa la sua forza sul prezzo di vendita concorrenziale, e in questi tempi di crisi, meglio qualche euro in più in tasca e qualche fronzolo in meno a casa.

Steam permette di scegliere dal proprio catalogo online, tra oltre 3.000 titoli differenti, un numero questo in continua crescita. Non solo videogames a pagamento, ma tanti demo gratuiti da scaricare e provare in anteprima sui vostri pc a casa. Da alcuni anni, Valve ha permesso agli utenti di inserire a catalogo i MOD migliori, ovvero delle vere e proprie patch che vanno a modificare, più o meno profondamente, il gioco stesso.

Il punto di forza di Steam è che i titoli acquistati vengono abbinati al proprio account. In questo modo, il cliente non perderà mai la sua licenza di gioco, e potrà riscaricare il programma quante volte vorrà, ovviamente solo sul computer dove è installato il proprio account personale. Se il computer si dovesse guastare, o venisse sostituito da uno più recente e performante, basta reinstallare Steam, fare login col proprio account e riscaricare tutti i giochi comprati. Ma non finisce qua, infatti Steam capisce in maniera autonoma se il proprio computer è dotato di un sistema operativo a 32 o 64 bit, e ne scarica la versione corretta. Se il gioco è stato sviluppato per più piattaforme, con un singolo acquisto, salvo impedimenti della casa produttrice del gioco, si può scaricare lo stesso gioco per più sistemi operativi. Inoltre se il gioco riceve aggiornamenti, patch o espansioni, Steam mantiene in maniera automatica i propri giochi aggiornati.

Steam è nato per i sistemi operativi Windows, ma nel corso degli anni si è evoluto ed ora supporta tutti i principali sistemi operativi quali Linux, Mac e i dispositivi mobili Android e Apple. In questo modo la community presente nel forum accessibile dal programma, si è potuta evolvere in maniera esponenziale. Ci si può imbattere in persone che condividono i propri gusti ed aggiungerle nella propria cerchia di amici, come un vero e proprio social network. Dal 2008 inoltre è stato incluso un servizio di cloud, ovvero di archiviazione dati online. Dal 2013 invece ha realizzato un hardware in grado di connettersi ai televisori, per poter usufruire di alcuni videogiochi senza l'uso del pc.

Comprare videogiochi su Steam è relativamente semplice e basta essere in possesso di una carta di credito, Paypal, ClickandBuy o Postepay. Per mantenere un servizio di sicurezza elevato, Valve ha deciso di non memorizzare i dati di pagamento dei propri clienti. Questo se da un lato aumenta la sicurezza, dall'altro obbliga gli utenti a inserire ogni volta i propri dati personali di pagamento.

Gli utenti attivi, che utilizzano frequentemente la piattaforma, possono godere di ulteriori sconti, in quanto sovente ci sono promozioni a tempo o addirittura giochi con licenza completamente gratuita. A livello concorrenziale, Steam ha davvero pochi rivali, poiché essendo un sito online, può ridurre i costi fissi delle infrastrutture sul territorio.

Steam è una piattaforma di acquisto online di videogiochi estremamente completa e dotata di diverse funzioni particolarmente interessanti; inoltre è costantemente aggiornata con le ultime novità sia in fatto di uscite che in fatto di iniziative promozionali (soprattutto riguardo agli sconti).

Se siete dei videogiocatori incalliti su piattaforma PC è piuttosto difficile che non conosciate Steam, la piattaforma targata Valve più diffusa e utilizzata sulla piazza mondiale. Le sue caratteristiche sono molteplici e la sua diffusione ne fanno il punto di riferimento pressoché indiscusso per le transazioni online di videogiochi per PC.

Innanzitutto il catalogo, la funzione principale di Steam. Si tratta della zona principale di questa piattaforma in cui i giocatori spendono la maggior parte del tempo sfogliando le ultime novità e le offerte più vantaggiose. Il catalogo, oltre a essere aggiornato con grande solerzia, può essere segmentato e consultato secondo generi e secondo diversi altri criteri (prezzi, data di uscita, popolarità). All'interno del catalogo le schede dei giochi sono completissime arrivando anche a dirvi quali e quanti dei vostri amici possiedono o desiderano il gioco in questione.

Amici? Si, amici, perché Steam è anche una sorta di social network completo di messaggistica online, forum, gruppi e diverse altre funzioni classiche delle community online. Applicato all'acquisto e all'uso di videogiochi tale insieme di opzioni e possibilità "social" fa di Steam una piattaforma anche molto divertente e coinvolgente da usare.

Steam sa anche stuzzicare i vostri desideri. Oltre agli sconti e alle settimane promozionali (i saldi estivi di Steam sono ormai diventati una sorta di istituzione videoludica mondiale), Steam vi permette di creare la vostra lista dei desideri nel quale inserire i giochi che vi interessano in priorità discendente. Questa opportunità permetterà poi al sistema di segnalarvi con notifiche particolari gli sconti sui giochi che più vi piacciono.

Ma la lista delle feature di Steam non finisce qui. Oltre a tutto quanto elencato, Steam offre un vero e proprio mercato di carte collezionabili legate ai videogiochi, ai vari eventi Steam, agli achievement in-game e ad altri parametri. Completare determinate collezioni di carte garantisce al giocatore particolari vantaggi; ma oltre a questo, i giocatori possono anche decidere di vendere queste carte in un mercato interno per denaro vero, che può poi essere utilizzato per l'acquisto di giochi o di altre carte.

Per quanto riguarda le caratteristiche in-game, Steam offre un'interfaccia overlay in tutti i giochi che supporta; questo vi permette di consultare gli achievement e tutte le statistiche tracciate dal sistema direttamente da dentro il gioco con la semplice pressione di un paio di pulsanti. Inoltre potete chattare con i vostri amici o invitarli per una partita.

Steam è quindi la piattaforma definitiva quando si tratta di videogiochi per PC; videogiocare oggi su questa piattaforma è praticamente impensabile senza il software targato Valve. Consigliatissimo.

Pro

• Estremamente diffusa
• Molto efficiente nella gestione della lista dei desideri
• Il mercato di carte collezionabili è un sogno per i videogiocatori incalliti

Pro

• Mancano alcuni filtri nel catalogo

Steam è una piattaforma con cui è possibile mantenere aggiornati i propri giochi e acquistarne altri, soprattutto, ma non solo, quelli sviluppati da Valve.

Grazie a questo pratico software si potranno anche provare moltissime demo, mantenersi informati su varie novità come, ad esempio, le ultime uscite di qualche videogioco, parlare con gli utenti di tutto il mondo e magari trovare qualcuno da sfidare al proprio gioco preferito.

Sono presenti oltre 1000 giochi (da quelli più recenti alle vecchie glorie) e si possono aggiornare ed espandere i giochi che già si possiedono. Gli iscritti potranno anche usufruire di particolari e vantaggiose offerte a loro dedicate.

Steam segue i giochi anche dopo che ne sono usciti e mette a disposizione degli utenti patch e le liste dei server disponibili, per quelli che prevedono il multiplayer online.

Dopo un primo periodo di assestamento (si ricorderanno la pioggia di critiche all'indomani dell'uscita di Half Life 2) Steam è molto migliorato, la qualità dei servizi è salita notevolmente di livello e sono state aggiunte tutta una serie di funzioni aggiuntive che lo stanno rendendo un autentico punto di riferimento per tutti i gamers.